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从缅甸莫艾河（Moei River）一侧的玉米田中，高大光鲜的建筑群拔地而起，如此不协调的景象让你不禁眨眼，确保自己没有看错。
八年前，克伦邦（Karen State）那边什么都没有。那里只有树木、一些简陋的水泥建筑，和长期的内战——这场内战让这片缅甸土地成为世界上最贫困的地方之一。但今天，在这个与泰国接壤的边界地带，一座小城市如海市蜃楼般出现了。它被称为“水沟谷”（Shwe Kokko）或者“金色树林”（Golden Raintree）。
这座城市被指控是建立在诈骗之上，是一个汇聚了诈骗、洗钱和人口贩卖的致命集结地。其背后的男人佘智江（She Zhijiang），目前被囚禁在曼谷的监狱中，等待被引渡到中国。
然而，佘智江的公司——亚太（Yatai）集团为这座城市所制作的宣传影片，却描绘了完全不同的水沟谷形象——它是一座度假城市，是中国游客的安全度假胜地，也是超富阶层的避风港。
水沟谷的故事，也是近二十年来从中国涌现出来的肆无忌惮的野心之一。
佘智江梦想建立这座闪亮的城市，作为自己脱离诈骗与赌博阴影的出路。
但他雄心壮志的目标让他吸引了北京的注意。北京现在极力打击在泰缅边境上的诈骗行为，而这些行为越来越多地针对中国人。
有关诈骗的消息也损害了泰国旅游业——泰国已经开始关闭边境地区的电力、对银行实施严格规定，并承诺封锁那些怀疑将泰国作为过境地的嫌疑人的签证。
水沟谷被困在军事政变后、战火纷飞的缅甸，无法吸引所需的投资和游客来维持运营。
亚太集团正在试图通过让记者进入该城市，改善这座城市的阴暗形象，并希望透过更有利的报导能让佘智江出狱。
因此，他们邀请了BBC记者来到水沟谷。
走进水沟谷
要到那里并不容易。
水沟谷自2017年建设开始以来，一直是禁地，普通游客无法进入。
随着2021年军事政变后，缅甸内战升级，进入变得更加困难。从缅甸商业中心仰光出发需要三天时间，途中经过多个检查站、封锁的道路，还有被卷入武装冲突的风险。
从泰国过来只需要几分钟，但需要精心规划，避开泰国警方和军队的巡逻。
佘智江的同事带我们逛了这座城，展示了新铺设的街道、豪华别墅和树木——他们告诉我们，“佘先生一直相信要打造绿色城市”。
我们的导游是王富贵（音译，Wang Fugui）。他说自己曾是来自中国广西的前警察，后来因为涉嫌诈骗被判入狱，但坚称这是被捏造的罪名。在泰国监狱中，他认识了佘智江，并成为他最信任的干部之一。
水沟谷的外观一开始让人联想到中国的省级城市。建筑上的招牌用的是汉字，并且不断有中国制造的建筑车辆来回穿梭于建筑工地之间。
一名男子骑着摩托车经过一个红色标语牌，上面写着“共建美好家园”。图像来源，Jonathan Head/ BBC
亚太集团对于它所有建筑物的住户并不清楚，对于很多事情也同样含糊不清。“有钱人、来自很多国家的，他们租这些别墅，”他们告诉我们。那么，这里的生意呢？“有很多，酒店、赌场。”
然而，我们看到的大多数人是当地的克伦族人。这是缅甸的少数民族之一，他们每天都来水沟谷工作。我们看到的，只有很少一部分应该是酒店和赌场顾客的外国游客。
亚太集团表示，水沟谷现在已经没有诈骗行为了。他们在全城挂上了巨大的广告牌，用中文、缅甸语和英语说强迫劳动是不被允许的，并且“网络企业”应该离开。但当地人悄悄告诉我们，诈骗生意依然存在。
这一切始于十年前，在中国对柬埔寨海岸的无限制投资狂潮中，随后转移到了缅甸与中国边界的法外区，现在诈骗运营者已经定居于泰缅边境。在他们周围，缅甸军方和一群反叛军队与军阀正在为争夺克伦邦的控制权而战斗。
这些诈骗活动已经发展成为一个数十亿美元的产业。它们涉及来自中国、东南亚、非洲和印度次大陆的数千名工人。这些工人被关押在围墙围住的院子里，通过诈骗全球人们的积蓄来谋取暴利。
其中一些人是自愿工作的，但其他人则是被绑架并强迫工作。那些逃脱出来的人讲述了令人心碎的折磨和毒打故事。其中一些人来自水沟谷。
我们有机会与一位年轻女子交谈。她在我们访问的前几个星期，曾在其中一个诈骗中心工作。她并不喜欢那里的工作，后来被允许离开。
她说，她的工作是模特团队的一员。这个团队主要由年轻美丽的女性组成，负责联系潜在的受害者，试图与他们建立亲密的线上关系。
“目标是老年人，”她说。“你开始一个对话，像是‘哦，你看起来就像我的一个朋友’。一旦成为朋友，你就会通过发送自己的照片来鼓励他们，有时候是穿着睡衣的照片。”
然后，她解释说，对话会转向快速致富的计划，比如加密货币投资，并且这些女性会声称这就是她们赚取大量金钱的方式。
“当他们觉得和你很亲近时，你会把他们转交给聊天部门，”她说。“聊天人员会继续与客户发送信息，说服他们购买加密货币公司的股份。”
在我们短暂的水沟谷之行中，我们只能看到亚太集团希望我们看到的部分。尽管如此，很明显，诈骗活动并未停止，并且可能仍然是这座城市的主要业务。
我们要求进入任何一所新建的办公楼，都被拒绝。他们告诉我们那些是私人场所。我们全程由来自控制这片边境区域的民兵组织的保安陪同。我们被允许拍摄建设工作和建筑外观，但不可以进入。许多窗户的内部安装了铁栏。
“水沟谷里的每个人都知道那里发生了什么。”那位曾在诈骗中心工作过的年轻女子说。
她驳斥了亚太集团声称水沟谷不再允许诈骗中心的说法。
“那是谎言。他们不可能不知道这件事。整个城市都在那些高楼大厦里做这些事情。没有人是来这里玩的。亚太不可能不知道。”
谁是佘智江？
“我可以保证，亚太绝对不会接受电信诈骗和诈骗行为。”佘智江在曼谷羁押监狱的电话中这样说，当时他正在接受羁押。
亚太集团希望我们听听佘智江亲自的说法，并连接了一个不太清晰的视讯连线。只有王富贵能够看到并与他交谈。我们不得不避开监狱守卫的视线，并且透过王富贵向他提问。
关于佘智江所知的不多。这位来自中国的小城镇企业家被北京指控为一名犯罪天才。
佘智江于1982年出生于中国湖南的一个贫困村庄，14岁时辍学并学习电脑编程。他似乎在20岁出头时搬到了菲律宾，进入了中国非法的在线赌博行业——这也是他开始赚钱的地方。
他在柬埔寨投资赌博业务，并成功获得了柬埔寨国籍。他至少使用过四个不同的名字。
2016年，他与克伦邦的军阀索奇督（Saw Chit Thu）达成协议，共同建设一座新城市。佘智江提供资金、中国建筑机械和材料，而索奇督及其8000名武装士兵则负责保护这个城市。
亚太集团的华丽宣传片承诺进行150亿美元（121亿英镑）的投资，并描绘了一个拥有酒店、赌场和网络公园的高楼大厦梦幻乐园。水沟谷被描述为习近平的“一带一路”倡议的一部分，将中国的资金和基础设施带到世界各地。
中国当局在2020年公开与佘智江脱离关系，缅甸政府也对亚太集团展开了调查。亚太在投资许可证只允许建设59座别墅的情况下，已经建设了更多的建筑，并且在赌场尚未合法化的情况下开始经营赌场。
2022年8月，根据中国向国际刑警的请求，佘智江在曼谷被逮捕并入狱。他和他的商业夥伴索奇督因与人口贩卖有关而被英国政府制裁。
佘智江声称自己是中国国家机构双面手段的受害者。他说，他是根据中国国家安全部的指示创立了自己的公司亚太集团，并坚称水沟谷当时是“一带一路”的一部分。
他指责，中国的共产主义领导层因为他拒绝将项目交给他们控制而背叛了他。他说他们想在泰缅边境建立一个殖民地。中国否认与佘智江有任何商业关系。
尽管佘智江否认亚太方面的任何不当行为，但他承认“有很大可能”诈骗者会来水沟谷花钱。
“因为我们的亚太城市对任何人都是完全开放的，大家可以自由进出。对我这样的商人来说，拒绝客人是非常困难的。这是我的弱点。”
然而，让人难以置信的是，亚太集团作为水沟谷的主导运营者，居然无法阻止诈骗者进出这座城市。
另外，很难想像除了诈骗以外，还有什么合法的生意会选择在这里运营。随着泰国切断电力和通信，这里的电力来自柴油发电机，运行成本昂贵。而通信则通过非常昂贵的埃隆·马斯克（Elon Musk）的星链（Starlink）卫星系统。
美国和平研究所研究员杰森‧塔沃尔（Jason Tower）说，亚太集团的策略是“粉饰项目，创造一个水沟谷是安全城市的叙事”。该机构已经花了多年时间研究水沟谷的诈骗行为。
他说，他们甚至可能“开始将一些更臭名昭著的诈骗行业部门，例如酷刑，转移到其他区域”。
但他认为这个计划不会成功：“有哪种合法的生意会进入水沟谷？这根本不具吸引力。（该处的）经济将继续是一个诈骗经济。”
战区中的生意
当我们最终被允许进入水沟谷的一家赌场时，这家由一位和蔼的澳洲人经营的赌场经理告诉我们，他们将关闭这家赌场。
赌场内唯一的顾客是当地的克伦族人。他们在一种受欢迎的街机游戏中赌博，游戏内容是射击数字鱼。我们被禁止进行任何采访。后面的房间里，摆放着扑克和轮盘桌，却是空无一人。
这位经理说，这家赌场是在六年前建成的。在内战前，当时只有一两家赌场时，它十分受欢迎又有盈利。但如今，随着至少九家赌场的运营，顾客已经不够分。
真正的钱来自于在线赌博，他表示这是水沟谷的主要业务。
目前无法知道在线赌博和直接的犯罪活动（如洗钱和诈骗）究竟赚了多少钱。这些业务通常由相同的团队和在相同的设施中运营。
当我们询问亚太集团赚了多少钱时，他们拒绝告诉我们，甚至连大概的数字也不透露。他们说那是机密的。该公司在香港、缅甸和泰国注册，但这些公司不过是空壳公司，几乎没有收入或营收流经它们。
我们拒绝了亚太集团邀请我们参观他们所建的卡丁车赛道、水上乐园和模范农场。当我们被带到亚太自家的豪华酒店吃早餐时，我们瞥见了另一家赌场，但并未被允许进入。赌场似乎空无一人。
我们唯一被允许参观的其他设施是一家卡拉OK俱乐部，里面有壮观的私人房间，巨大的圆顶全部覆盖着数字萤幕，萤幕上游动着巨大的热带鱼和鲨鱼。他们还循环播放着宣扬佘智江愿景的影片。这家俱乐部也似乎空荡荡的，只有一些在那里工作的年轻中国女性。
她们戴着歌剧面具以避免被识别，并且对音乐的反应显得毫无热情，跳了一会儿舞后便放弃，坐了下来。我们被禁止进行任何采访。尽管如此，我们被允许与一位当地的克伦族员工交谈，但她因为受到威胁，几乎只告诉了我们她的名字。
在佘智江缺席的情况下，水沟谷的运营交给了一位年轻的徒弟——31岁的何英雄（音译，He Yingxiong）。他与王富贵住在他们在莫艾河河岸边建造的一座豪华别墅里。那里俯瞰泰国，由大量中国保镖守卫，他们在那里打麻将、品尝美食佳酿，并监控业务运作。
何先生对于诈骗仍在他们眼皮底下进行的问题，给出了与上司略有不同的解释。“我们只是房地产开发商。”他说，“我可以保证这种事情在这里不会发生。但即使发生了，当地人有他们自己的法律体系，处理这些事情是他们的工作。我们的工作就是提供好的基础设施、好的建筑和支持产业。”
然而，在这片缅甸土地上并没有法律体系，也没有政府。这里由控制泰国边境不同地区的各个武装团体统治。这些指挥官决定谁能建设或经营生意，并从中抽成以帮助资助他们对抗缅甸军方的战争，或彼此之间的战争。许多人已知经营着诈骗中心。
何先生承认，正是战争使得亚太集团能以极低的价格获得土地。克伦族人权组织指责索奇督将原住民赶出他们的土地，而补偿极为微薄——尽管很明显亚太也为当地居民提供了急需的工作。
克伦邦的法治缺失使其成为非法企业的温床，这也无助于水沟谷的形象——最近的新闻也没有帮助。
上个月，一位22岁的中国演员王星在边境的诈骗中心被救出。他被以参加电影拍摄的工作邀请来泰国却被诱拐。这起失踪事件引发了中国社交媒体上的一阵质疑，迫使泰国和中国当局联手展开营救行动。
中国游客因担心自己的安全，纷纷取消了在泰国的假期。随后又发生了其他救援行动。BBC也收到了来自一些诈骗受害者的求助邮件，救援组织相信仍有数千人被困，其中大多数位于水沟谷以南边界的小型营地。
亚太集团强调，他们与这些更为粗暴的诈骗运营不同，有些地方只不过是森林空地上搭建的简易棚屋。他们表示，现在所有的坏事都发生在那里。
他们提到了KK园区，一个位于边界小镇妙瓦底（Myawaddy）以南的臭名昭著的诈骗营地，还有东美（Dongmei）——一个由中国犯罪头目尹国驹（Wan Kuok Koi，外号“崩牙驹”）经营的低层建筑群。
然而，这一区分并未帮助佘智江。他曾经能与泰国的政客、警察高层甚至一些小贵族交好。如今，他似乎连在监狱中的影响力都失去了，无法为自己争取特权。他抱怨自己在监狱里受到了看守的粗暴对待。
他的律师正在对国际刑警红色通报提出上诉，该通报是佘智江被捕的依据，但中国的声音可能在决定他命运的过程中发挥最大作用。
从我们与他的访谈中，佘智江似乎真心对自己命运的急剧逆转感到愤慨。
“以前我对人权没有什么了解，但现在我真的理解了人权被侵犯的可怕。”他说，“很难想像，像我这样曾经能够和习近平一起参加国宴的受人尊敬的商人，竟然没有任何方式得到保障自己的人权和尊严。”
看来他真的相信自己能够建立一些东西，有朝一日能够超越水沟谷这个骗局之城。
现在它的未来如何，难以预测，但如果泰国和中国政府继续行动关闭诈骗，这些资金将会开始枯竭。
来源：BBC
作者：乔纳森·赫德（Jonathan Head）
日期：2025年2月10日