新泽西州富兰克林镇（美联社）——在新泽西州一条州际公路旁，美国最大的佛像之一意外出现在一户人家的后院中央。
它高 30 英尺，矗立在普林斯顿附近富兰克林镇的树林中。这座建筑是十年前在一位斯里兰卡僧侣的主持下建成的，这位僧侣是上座部佛教的创始人，上座部佛教是佛教最古老的分支之一。他的梦想是什么？团结所有信仰的人。
如今，新泽西州佛教精舍和冥想中心的这尊雕像已成为跨宗教活动的中心，以及佛教徒、印度教徒和基督教徒的精神家园，反映了新泽西州多元化的宗教格局。
其中包括：一位在韩国基督教教堂长大并信奉藏传佛教的普林斯顿大学教授；一位组织跨宗教聚会并负责管理当地和平花园的尼泊尔社区领袖；还有一位在雕像附近生活多年后，皈依佛教的女性。
“它似乎是许多人交流的纽带，”在普林斯顿大学教授写作并自 2015 年以来一直在佛像前冥想的丹尼尔·崔 (Daniel Choi) 说。
“这里绝对感觉像是一个公共圣地，”他说，并补充说很难找到这样的地方。美国的大多数佛教中心都是由私人组织经营的，“在那里你无法进行公开修行，”他说。“这就是它的独特之处。”
他说，这也是新泽西州独有的。
“你可以听到交通的声音；听到汽车呼啸而过的声音；听到飞机在头顶飞行的声音……听到建筑工程正在进行的声音，”他说。“尽管有标语写着‘请保持高贵的沉默’，但你还是会看到人们在笑着、聊天，因为他们正在出来奉献他们的祭品。”
“它就在 27 号公路上！”他补充道，并笑着说这座神社的位置非常不传统。
“然后，就是人群的混合：有斯里兰卡人……有韩国人，比如我，还有中国大乘佛教徒，”他说。“有印度修行者，有新来的日本佛教徒，有尼泊尔佛教徒。……这里很开放，这很符合新泽西的特色。”
新泽西佛教寺院是一座寺庙，信奉小乘佛教，这是斯里兰卡、缅甸和泰国的主要宗教形式。但它也欢迎所有佛教传统和其他信仰。
崔第一次来到这里时，惊喜地发现了一尊观世音菩萨的雕像。观世音菩萨是佛教中慈悲的女神，也是西藏、中国和韩国普遍信奉的大乘佛教中的重要人物。崔在韩国教堂长大，曾信奉禅宗和藏传佛教。
“对我来说，这非常令人欣喜，因为我心想：‘好吧，那我也可以从中得到一些东西，’”崔先生说道。他手里拿着念珠，肩上披着栗色的冥想披肩，准备在雕像前诵经。
“我见过不同类型的佛教徒修行，”他说，并补充说这座雕像也吸引了好奇的游客和路人。
“他们只是坐在雕像前的长椅上，享受这一刻，感受这里的氛围。”
该中心的树木上挂满了五颜六色的西藏经幡，在风中飘扬，旁边是当地学生绘制的宗教间和平壁画。中心装饰着代表不同世界宗教的符号——从巴哈伊教和基督教到锡克教和琐罗亚斯德教——这些宗教都在花园州盛行。
“我们的萨默塞特郡已经成为世界的缩影，”图尔西·马贾尔詹说。作为尼泊尔-新泽西州之友组织的理事，他领导了包括壁画和和平花园在内的跨宗教项目。
“35 年前我第一次来到新泽西时，经常开车去长岛参观佛教寺庙，”谈到将近三个小时的车程时，他说道。
“现在，从我家出发，十分钟内就能到达佛教寺庙。但还有很多其他寺庙，”他列举了附近的耆那教、锡克教和印度教寺庙，这些寺庙让他为新泽西州中部的宗教多样性感到自豪。
“当然，这座寺庙里的佛像也很重要，”他说。“任何来到这座寺庙的人，看到那尊大佛都会感到非常平静和镇定。这里没有什么神奇之处。但你必须亲临现场才能感受到。”
卡罗尔·库恩 (Carol Kuehn) 了解这种感觉：“这是我早上看到的第一件东西，”这位 76 岁的退休高中教师说道。
醒来后，她从寺院旁边的家中的窗户看到一尊洁白无瑕的砖瓦佛像，坐在一朵粉红色的混凝土莲花上。
她在长老会家庭长大，在阅读了赫尔曼·黑塞的小说《悉达多》后对佛教产生了兴趣。她还开始练习瑜伽。
但直到 2002 年身着藏红花长袍的邻居到来后，她才成为一名虔诚的佛教徒。她说，佛教帮助她应对了丈夫去世后的悲痛。
“佛教的重点是活在当下，”她说。“这是我人生中一个重大的转变，让我学会了如何应对悲伤。冥想让我能够专注于积极的一面。”
最近一个寒冷的夜晚，她从家走几步，来到了中心住持、尊贵的 Hungampola Sirirathana Nakaya Thero 的寺院。他们在挂满斯里兰卡海报的相框旁，在一座装饰着鲜花的祭坛前用巴利语诵经，祭坛俯瞰着院子里的佛像。
“我可以通过它来思考佛陀所代表的品质，”库恩说。“它是和平、理解、同情、尊重所有人和活在当下。”
来源：美联社
作者：路易斯 ·安德烈斯·埃诺
日期：2024年12月8日