概括
14,500 至 5,000 年前，撒哈拉沙漠曾是郁郁葱葱的绿色大草原
游牧民的孤立世系居住在“绿色撒哈拉”
4 月 4 日（路透社）——撒哈拉沙漠是地球上最干旱、最荒凉的地方之一，横跨北非大片地区，横跨 11 个国家的部分地区，面积与中国或美国相当。但它并不总是如此荒凉。
在距今约 14,500 至 5,000 年前的一段时期，这里是一片郁郁葱葱的绿色大草原，水源丰富，生机盎然。根据从约 7,000 年前生活在现今利比亚的两名个体遗骸中提取的DNA ，这里曾是与世隔绝的神秘族群的家园。
研究人员分析了第一批生活在“绿色撒哈拉”地区的人们的基因组。他们从埋葬在利比亚西南部偏远地区塔卡科里岩洞中的两名女性的骨骼中获取了 DNA。她们自然木乃伊化，是已知最古老的木乃伊人类遗骸。
马克斯普朗克进化人类学研究所的考古遗传学家约翰内斯·克劳斯是本周发表在《自然》杂志上的这项研究的作者之一，他说：“当时，塔卡科里是一片郁郁葱葱的大草原，附近有一个湖泊，不像今天的干旱沙漠景观。”
基因组揭示出塔喀柯里人属于一个独特的、此前未被确认的人类血统，该血统与撒哈拉以南非洲和欧亚大陆的人群隔绝了数千年。
“有趣的是，塔卡科里人没有表现出来自南部撒哈拉以南人群或北部近东和史前欧洲人群的显著遗传影响。这表明，尽管他们从事畜牧业，但他们仍然保持着遗传上的孤立——畜牧业是一种源自非洲以外的文化创新，”克劳斯说。
考古证据表明，这些人是放牧家畜的游牧民族。遗址发现的文物包括用石头、木头和动物骨头制成的工具、陶器、编织篮和雕刻小雕像。
两位塔卡科里人的祖先被发现来自北非血统，该血统大约在 5 万年前从撒哈拉以南的人群中分离出来。这大致与其他人类血统从非洲大陆传播到中东、欧洲和亚洲的时间相吻合，成为非洲以外所有人的祖先。
克劳斯说：“Takarkori 谱系可能代表了 5 万至 2 万年前北非地区遗传多样性的残余。”
“从 20,000 年前开始，遗传证据表明，东地中海地区涌入了大量人群，随后约 8,000 年前，伊比利亚半岛和西西里岛也开始迁徙。然而，由于尚不清楚的原因，塔卡科里人谱系与世隔绝的时间比预期的要长得多。由于撒哈拉沙漠大约在 15,000 年前才适合居住，因此他们的原始家园仍不确定，”克劳斯说。
在撒哈拉再次变得无法居住之前，他们的血统在其存在的大部分时间里一直与世隔绝。在非洲湿润期的气候变暖和潮湿阶段结束时，撒哈拉大约在公元前 3,000 年变成了世界上最大的热沙漠。
走出非洲的智人与已经存在于欧亚大陆部分地区的尼安德特人相遇并杂交，在今天的非洲以外的人群中留下了持久的遗传遗产。但绿色撒哈拉人只携带微量的尼安德特人 DNA，表明他们与外界人群接触很少。
克劳斯说，尽管塔卡科里人本身在大约 5000 年前非洲湿润期结束、沙漠再次出现时就消失了，但他们祖先的痕迹在今天的北非各个群体中仍然存在。
克劳斯说：“他们的基因遗产为该地区的悠久历史提供了新的视角。”
来源：路透社
作者：威尔·邓纳姆
日期：2025年4月4日