一个萨满法师正在作法
胡黄白柳灰五仙，又叫五通神、五显神、五大仙家和五显财神，指的就是狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇和老鼠五种动物，也就是东北萨满文化中称为“出马仙”的那些精灵。
[需要指出的是，“五通神”在不同地区有不同的组合方式，有时它们也以“四神帮”的形式登场，因而被人们称为“四大门”：“四大门的信仰是一种“拟人的宗教”，将这四种神圣动物都加以人的姓氏。称狐为“胡门”，称黄鼠狼为“黄门”，称刺猬为“白门”，称长虫为“柳门”，或者是“常门”。总称为“胡黄白柳”四大门。此处要附带提一句。在北平近郊流行的都是“四大门”的说法，但是较远的地方，如平北顺义县一带，便有“五大门”的说法，乃是“狐柳黄刺白”。“刺门”乃是刺猬，“白门”乃是兔。日人石桥丑雄的著作中，便提到“四大家”（四大门）与“五大仙”（五大门）的说法；又，在日人永尾龙造著作中，也采取“五大门”的标题；此外，A. Smith也沿用五大门的分类。但是，这几个作家所说的五大门乃是在狐狸、黄鼠狼、刺猬、长虫之外，加上“鼠”，合称为“狐黄白柳灰”。”见李慰祖，《四大门》，北京大学出版社，2011]
它们的共同特点是体型较小，大多喜欢在夜间活动，除了刺猬，大多举止灵巧而迅速，而且行踪诡秘，具有难以捉摸的神秘气质。[ “五通神”与“五显神”往往被人们混淆在一起，然而，后者实为神仙，前者实为妖怪，这无疑是民间信仰对体制化宗教的一次反讽性胜利。后来，“五显神”又与“华光大帝”和“马灵官”等神灵混同起来，进一步加剧了这一混乱局面。事实上，五通神最初来自佛教的“五通仙人”，在祂堕落之后，其神格与民间淫祀发生融合，直至和所谓五大精怪混为一谈。] 在《山海经》神兽大量灭绝之后，这些神秘的小型动物便取而代之，成为人类又爱又怕的伴侣兼对手。
农耕文明时期的中国人普遍认为，“五仙”属于半仙半妖的精灵，要是人们敬奉它们，尊它们为神灵，就会如愿以偿，得到自己所需的福份，但要是冒犯它们，令它们受到伤害，它们就会以妖术报复，让加害者大祸临头，死得非常难看。
[ 薛福成，《庸庵笔记》：“北方人以蛇、狐、猬、鼠及黄鼠狼为财神，民家见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙。南方亦间有之。”转引自吕宗力等编，《中国民间诸神·下》]
“狐仙”代表的就是狐族。早在“山海经时代”，就有关于它的传说，例如我们过去谈到过的大禹娶九尾狐为妻的故事。在五仙之中，狐族受人关注的历史最为悠久，资格最老，也是野生动物界最高灵性的代表。狐族通过长期修炼，吸收日月精华或人气，就能化身成为人形。许多狐族成员情欲饱满，热衷于跟人类调情，向白面书生或少女施行媚术。还性情顽皮，善于作祟和捉弄人类，常常置人于尴尬的境地。另一方面，只要她们愿意，也能为人医治病痛，给人带来好运。
在中国人的印象里，“狐狸精”的形象是严重分裂的，她们要么是风情万种的美女（美男），要么是专门勾引异性出轨的坏蛋。但在唐人传奇的《任氏传》里，狐精任氏恪守贞操，持家有道，展示出超越一般男女的崇高道德风尚。但这样的案例，实在是沧海一粟，并不能改变世人对狐精又爱又怕的矛盾情感。
“黄仙”代表黄鼠狼一族，民间称之为“黄二太爷”，其民间地位仅次于狐仙。它像狐狸一样体态娇小灵巧，而又性情狡猾，一副古灵精怪的样子，还具有强大的模仿能力，不仅能学人走路和言语，更能幻化成人形，并像幻术师那样制造各种幻象，甚至还能支配人的意识，让人变得歇斯底里起来。
乡村女性一旦得了这种怪病，往往被视为是黄鼠狼附体，需要通过法术加以禳解，好言好语地劝告黄仙离去。当你们到乡村去旅行，晚上住在农舍里，老奶奶就会告诉你说，要是你救了黄鼠狼，这辈子就能好运常伴，但要是你害了黄鼠狼，那么你就会跟一只小黄鼠狼一起被吊死，死得非常难看。
“白仙”指的是刺猬一族。这是五仙里最独特的一支，身体肥胖而四肢短小，后背长有有短而密集的短刺，主要以昆虫为食，是五仙里行动最笨拙的动物。但只要仔细观察它的长相，还是蠢萌蠢萌的，所以有人把它当做宠物饲养起来。
因为刺猬的身体大多是白色的，所以常常化身为白衣老太太，慈眉善目，和蔼可亲，步履蹒跚地出现在村子里，擅长巫术，专门替人治疗疾病，据说可以妙手回春，是五仙中唯一的药仙。在缺医少药的乡村社会，对于那些在病痛中辗转打滚的农民而言，白仙给了他们许多生命的希望。
“柳仙”指的是蛇族，它们形体奇异，行动灵敏，像柳枝那样婀娜多姿，能够蛰伏和潜藏，还能蜕皮，展示出罕见的蜕变和修行的潜力，法力有时比狐狸更加高强，还善于幻化为人形。蛇族喜欢在深山修行，远离红尘，但也有迫于情欲或修炼所需，跑到城市里，幻化为女人的形状，去勾引男人，由此谱写出各种悲喜剧来，白娘子和许仙的爱情故事，就是这方面的典型案例。
“灰仙”指的是老鼠一族。在所有五仙里，老鼠是体型最小的动物，表皮以灰色为主，所以才有灰仙之称。它们聪明伶俐，行踪诡秘，善于搬运和储存粮食，所以被农夫们奉为仓神，只要在秋天收获时节加以祭祀，就能保佑其来年丰衣足食。从这个角度派生出去，人们还坚信老鼠能使人致富，因此又把它视为财神，指望它能为人带来财宝。
更加有趣的是，老鼠神通广大，掌握了世界上的各种小道新闻。为什么会有这种法力呢？是因为它们繁殖力旺盛，兄弟姐妹遍及天下，形成一个庞大的情报网络，世界上的任何一种风吹草动，灰仙都能迅速掌握，所以是五仙中的顶级情报大师。
“五仙”来源于东北的萨满教体系。属于典型的通古斯信仰，后来跟道教结合，成为动物修行者的样板。为了实现修仙的目标，它们大多以行善助人为主，所以才被人供奉在仙堂上。这种仙堂信仰主张万物有灵，跟原始萨满教有着密切的血缘关系；它继承了“萨满教”的神灵附体传统，通过让五仙附体来治病和卜问；在举行仪式的时候，它甚至仍保留了萨满教的器物传统，继续沿用诸如铃、鼓、镜等萨满教法器。
那么“五仙”是什么时候从东北向中原和南方移民的呢？有民间传说称，是由于金兵打破山海关结界所致，还有人说，清代乾隆皇帝曾与它们签署“胡黄不过山海关”的条约，尽管如此，“五仙”向中国南方的移民行动已经势不可挡。
在道教和汉传佛教的精心改造之后，“五仙说”被汉人所广泛接纳，由此制造出大量美丽动人的民间传奇故事。在中原和南方，“五仙”还受到百姓的普遍供奉，并且以年画、剪纸和泥塑的形态，进驻农民的家庭，跟各路神仙一起，承载着祛邪消灾、迎祥纳福的永恒梦想。
无论如何，要是没有“五仙”的大规模南下，就没有南宋和元明清以来汉语话本的发达，当然也不会有《聊斋》和《三言两拍》之类的小说诞生，更不会成就蒲松龄、冯梦龙和凌濛初的这样的伟大作家。五仙叙事体系，结合了通古斯语族的萨满教、汉族的道教，以及印度佛教，是最具神秘色彩的非物质文化遗产。
来源：《中国神话密码》，四川文艺出版社
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