本小说插图：邬凡
宣德五年，郑和使西洋，分遣其侪诣古里。闻古里遣人往天方，因使人赍货物附其舟偕行。往返经岁，市奇珍异宝及麒麟、狮子、驼鸡以归。
——《明史列传第二百二十》
一
位于南山路丰乐楼附近的数十间香铺，以制香和售香著称，其中白氏香铺最为有名，它散发出的奇异香气，成为这一带的气味标记。爱好香道的妇人最喜在香市游逛，到处都是顾盼的秋波和香艳的笑语，官宦子弟、富商和读书人也都趋之若鹜，猎艳者的脚足，磨亮了路面上的每一块青石板。附近的湖岸旁游船林立，船娘抱着楫桨在高声招徕游客，丝弦、箫鼓和歌咏的声音从画舫里传来，仿佛每个时辰都是男欢女爱的庆典。
宣德五年清明后的一个上午，店主白萱端坐在店铺后端的内室里，背对温馨可喜的阳光，正在细细品尝新进到手的雀舌水芽，嘴里萦绕着这种草本植物的清香，只听见那扇绘有太极图案的店门被人推开，一个男人在向小伙计六丫发问，说是要订制一款男用迷香。六丫断然回绝了，说我们是名门正派的商家，不经营这类阴物。对方笑了起来，说自己是刘知府的夫人介绍来的，都是自己人，千万不要见外。六丫不知该如何应对，两人一时僵在那里。
白萱闻到一股发馊的气味，那是客人昨晚做事后没有洗净下身的结果。她放下白瓷茶盏，笑着挑起门帘出去，看见铺子里站着一个衣着考究的青年，头戴深红色镶珍珠珠冠巾，身穿窄袖对襟棉杉，腰间系着一根犀牛皮带，黄金带扣上镶有青金石龙纹，一望而知是贵族子弟。南京宫廷、浙江州府和地方官贵，都在这里采买各色香品，有时也暗中订购非法迷香，但多为女眷所用，像这样由男子出面寻求男用迷香的，她还是头一回遇到。
“这位客官，本店不卖任何迷香，不管男用还是女用，只好请你海涵了。”
那位来客看见白萱，不禁眼睛一亮，仿佛见了天上降下的仙子，脸上露出暧昧的笑容。从他的牙缝里飘来一缕白糖米粥的味道，掺杂着榛子、松仁、栗子和玫瑰的气息。白萱笑了，心想这位花花公子的早餐，吃得还挺素净。
来客抬手作揖道：“掌柜的，贵香铺经营的迷香，在浙江和江苏一带，都是无与伦比的顶级货。小生诚心以八百两黄金订购，今日先付二百两作为订金。”他回身推开店门摆了摆手，一位浑身汗臭的脚夫，提着沉重的箱笼走进来，打开一看，里面装满黄澄澄的金锭，犹自带着地窖石板和紫檀木的混合气味。
“这是小生的一片诚意，请掌柜的笑纳。”来客凝视着白萱，仿佛要洞察她的所有意念。
白萱有些惶惑。她从未面对过如此高的开价。要是接受，她可以就此歇业三年，而放浪四海，寄情山水。她无法拒绝这种强大的诱惑。
但在她耳边，一个男子的声音却在发出梦呓般地耳语：“你……别破了我们只做女性迷香的规矩。”
她的表情顿时迟疑起来，眼里露出梦幻般的神色。就在今晨的梦境里，她看见自己跟这个叫做白朗的青年相恋，两人紧紧抱在一起，彼此融进了对方的身子。十三岁以来，这样的怪梦已经做了无数遍，除了场地和衣服的细节有所变化，所有的动作和对话都一模一样。长大后她才知道，那是活在她身体里面的弟弟。她给她取名“白朗”，每天都跟他对话，而且在每月的下半月，她都会跟他对换，自己退隐到肉身的背后，让他在这个庸常而喧闹的世界里行走。他们交替着在世，犹如轮值守望生命的哨兵。
但这次她破天荒地没有听取他的意见。她收下黄金，然后预定了一个月后的交货期限。那人千恩万谢地走了。就在门扇被关上的瞬间，白萱突然有些后悔，她让六丫收好黄金，自己回到里屋，重新端起茶盏，刚想呷上一口，却听见白朗在耳边生气地叫道：“你犯了滔天大错……”
白萱从未耳闻过弟弟如此愤怒的声音，顿时惶恐起来，手一松，茶盏在地上跌得粉碎。
二
茶盏坠落的时刻，六丫心中也是一惊，仿佛预感到会有什么大事，但实际上什么都没发生。白萱此后许多天都不见踪影。她躲进自己的巢穴，去从事男用迷药的营造，就像一个专心产卵的蚁后。
白萱的炼药点就在郊外万松岭半坡上的住宅里，离群索居，距最近的村庄也有三四里地。远远望去，那是五间简朴的茅顶木屋，被一道细竹篱笆所包围，其上爬满遮蔽视线的绿色藤蔓。白萱的书房紧挨着岩石。而在书橱背后的暗门，是修筑在山岩深处的密室。它们以防潮的黑炭夹板分隔，放置各种炼金术所需的器材。分为原料间、炼药室和成品库三间。用蒸馏法制作的各种精油，有数百种之多，置于半透明的琉璃瓶之中，并遵循香道师父沙辛的教导，按地、水、火、空（气）和以太五种性征，分别陈放在金丝楠木打造的货架上。
以橡木苔香油为基料，加入广藿香、檀香、雪松，以及没药琥、琥珀、麝香和海狸香，白萱就能调配出男用迷香的基液。这配方源于阿育吠陀，名叫“喀琶奴妲”，而为了强化针对女人的迷性，她还要加入皮革、烟草、雪松木、焚香、胡椒、大麻、罂粟和曼陀罗之类的精油。
这是师父沙辛留下的秘密财富。他来自天竺，浑身散发出浑然天成的香味，自称是乐神兼香神乾达婆的化身，专程到东土来传播关于香的真理。在参拜普梅庵时，发现了白萱的嗅觉异能，就把她收为弟子，耗费五年时间，传授提炼香精的全部本领，并且留下这瓶叫做“喀琶奴妲”的终极精油，然后飘然而去，不知所踪。
所有的试验都须在子时进行。那是万物秘密生长的时刻。为防止自己被迷晕，得以闭息法止住呼吸，用肌肤上的孔窍感知香料的比例。她盘腿而坐，凭意念选择香料，又以超验的感觉去权衡它们的重量，这样不知过了几个时辰，她又一跃而起，以敏捷的手法从架上择取瓶子，滴入精油，然后返回蒲团，继续下一轮的冥想。
第十二天的那个午夜。在投放过七十多种精油后，一款男用迷香终于诞生了。白萱管它叫‘喀琶奴妲的第一次微笑’。它是一种淡蓝色精油，放入透明的琉璃瓶，犹如哭丧师所收集的欢喜眼泪，在烛光下反射出宝石般的光泽。
她来到侍女兼车夫三姑的屋子，让她闻一下滴在丝帕上的香液。三姑正斜倚在床上，抬身吸了一口，突然酥胸起伏，浑身战栗，软瘫在了被衾上。“这，这，这是什么玩意儿？”过了半晌，三姑才回过神来，满脸羞涩地问道，仿佛闻到了天神的气息。
白萱笑了。现在，她手里已经有了一款足以诱惑女人的法宝。但这只是一个初步的成功。男用迷香的最大难点，是无色无味，它既要保持迷香的特性，又须剔除全部气味，这对于香道师而言，是一道几乎无法完成的工艺。她决定过几日让白朗去南京走一圈，从宫廷的舶来品库存里寻找灵感。
三姑揽住她的细腰，脸上露出痴迷的表情：“今夜你在这里就寝好了，我想对白朗弟弟说些悄悄话儿。”
“去你的，白朗今天不在，他出去兜风玩了。”白萱笑着躲开三姑的手臂，回到自己的寝室，依次点亮盘香和九个三足烛台。好些天没有回到阅读状态了，她需要从那里获得一些慰藉。自从收取了花花公子的迷香订金，白朗就沉入缄默，仿佛躲进很深的地洞。为了不被干扰，她也没有试图唤醒生气的弟弟。
她从几案上拿起临安陈氏刻本的《本草图经》，打开绫锦函套，想从中寻找一些祛除香味的药物，却发现它沾染了一些十几里地外的油菜花粉。她打了一个大大的喷嚏，忧伤地意识到，除了白朗，其实并没有什么人在思念她。隔壁屋子传来三姑压抑的呻吟声——她在自慰的世界里低声呼喊，陷入了肉身愉悦的狂欢。而白萱在心烦意乱地翻检冻结在书页上的植物。她看着那些干枯的线条，一种莫名的空虚感弥漫开来，雾气般笼罩着孤寂的灵魂。
基于特殊的身份，她离群索居已经五年以上。这是因为她生产的迷香，多为一些特殊的客户，包括图谋出轨的豪门侍妾、被皇帝冷落的宫廷嫔妃，以及狐人、黄鼠狼人、刺猬人、蛇人和鼠人。关于这五类变种人，坊间按道家的习惯，多以“仙”相称，合称为“五仙”或者“五通神”。
普梅庵住持妙素曾经告诉她，“五仙”当年聚集于北方一带，并以山海关为界。宋代金人入关，破了结界，以致他们大规模入关，遍及整个中国。他们是介于人和动物之间的变种生物，大多喜欢幻化为女子，蛊惑中意的男人，其中“狐仙”最为出名，是施展媚术的高手，也是白萱交道打得最多的客户。
五仙依赖吸取男人的玉液为生。这不是所谓“修炼”，而是一种维系生命的方法。玉液是她们的食物，犹如鲜血是吸血鬼的饮料。据说男人被过度吸取之后，往往会精尽人亡，这种传言引发了世人的恐惧和自卫，一场旷日持久的护液运动开始爆发。这场战争最著名的案例，就是“白素贞和许宣之战”，它大约发生于公元1131~1162年间，以蛇仙被镇压而告终。但事实上，战事至今还在秘密进行之中，并且远远没到终结的时刻。
白萱知道，私下营造迷香，是件危险而可耻的事务，而她无法阻止自己的欲望。这是她唯一的生计，也是她最大的癖好。迷香是香道中的最高境界，而男用迷香，是迷香中的最高境界。她正在朝这个巅峰奋力攀援。沙辛师父当年曾经告诉她，只要能制成男用迷香，她就将跟白朗一起，成为世间顶尖的香道大师，名垂香道界的青史。
沙辛师父说，世间香道的最高境界，是一种叫做“太极香”的诞生。它出自乾达婆王画军之手。沙辛说，这种魔香分为阴阳两组，使用阳香时可以变成男性，而使用阴香则可以变成女性。眼望美如天仙的女弟子，沙辛的表情变得诡异起来，仿佛早已洞察了她的本质。沙辛说，大多数神祇都是阴阳同体的，世人信奉的观世音菩萨，就是一个范例。这种神香是乾达婆自用的，他们可以在天空上任意变幻性别，优美地歌舞，播撒鲜花，散发出魅惑人类的香气。
她回忆得有些疲倦了，就伏在书案上昏沉地睡去，梦见一名陌生男子向自己求爱，遭到自己的拒绝，男人于是向神灵祈祷，希望跟她能合为一体。神应许了他的愿望，在他拥抱女人时，将两人的身躯合二为一，化为一个带着双重性征的婴儿，在残破的草席上哇哇大哭。她认出这婴儿就是她本人，但她无法确认，这多年来反复出现的场景，究竟是梦幻，还是前世的记忆。
她从迷梦中醒来时已是三更，大地万籁俱寂，只有漏壶还在固执地发出滴答滴答的声响。盘香燃烧了一半，屋里弥漫着沉香、丁香、茉莉和红岩青苔的气息。
三姑发出了轻微的鼾声。只有白萱知道，在对手中了迷香之后，这酣睡是必然的反应。她把前段叫做惑调，是诱惑男人入巷的诱饵，注重最初的愉悦和舒适，但时间短暂，通常转瞬即逝；中段叫做蛊调，是整个迷香的核心调性，负责让对手情欲贲张，无法自抑，通常达两个时辰，所有的情色故事，都应发生在这个阶段；后段叫做眠调，在吸尽玉液之后，对方就会进入昏睡模式，长达八个时辰以上，这样不仅有利于下蛊者本人的安全撤离，也有利于对手恢复阳气。
尽管如此，迷香的制作和营销，依然是极其危险的勾当。很久以后，她从一位购买迷香的狐仙那里获知，早在宋代，以法海为首的僧人，就已组成“无鼻僧团”，为防范迷香而练习龟息法，能够闭吸长达半个时辰，令五仙无法下手。他们还假扮游方僧人，以雄黄逼迫五仙显形，到处狙杀她们，还有那些为其提供迷药的香道师们。
这场战争从宋代开启，历经蒙元两代，而在大明王朝变得更加凶险。最近数月，仅在江苏和浙江一路，已有四名香道师遇害，大都是被僧杖痛击而亡。作案者始终逍遥法外，而官府对此束手无策。白萱之所以还没有被无鼻僧发现，是因为她的迷香，只卖给那些五仙界的高手，她们行事谨慎，从未失手和被人识破真相。无鼻僧无法循着她们的线索，追踪到迷香的真正源头。
现在，越过闪烁不定的烛光，她从打开的书页上，闻到了自己和白朗的双重味道——她的更为轻盈，萦绕在空气的上端，而白朗则因沉郁而盘桓于下方。她起身望向窗外，今日是乙卯月十三，接近月望时分。这意味着白朗即将苏醒，而她要退避三舍，进入十多日的休眠期。是的，那些外出采买的事务，还须由白朗去完成。她在等待弟弟从灵魂的洞穴里醒来。她捂住嘴，打了一个很大的哈欠，然后无精打采地回到卧房，钻进被衾，很快就沉入深邃的梦乡。
三
白朗站立在南京秦河岸边的街道上。这里楼阁高耸，妓院林立，几乎遮蔽了游客的视线，唯有透过敞开的码头，游人才能看见河里穿梭往返的小艇，丽人在上面低吟浅唱，随船一起穿过石桥下的拱顶，在箫管声里迤逦而去。在乡下待久了，猛然间掉进都市的烟花柳巷，白朗茫然四顾，看得有些痴了。
从醉仙、集贤、讴歌、轻烟、翠柳诸楼面前走过，他径直来到了“富乐院”，那是礼部教坊司所属的官方妓院、旧都官员们纵情声色的地点。他刚刚踏进花团锦簇的庭院，鸨母就大惊小叫地迎了上来。丫鬟们把他围了一圈，仿佛在观看一件精美的鲜肉玩具。
他的相好芸香小姐袅袅地走下楼梯，满眼都是说不尽的喜悦。她是前朝兵部尚书铁铉的孙女，二十年前，铁铉因触怒成祖而被杀，妻子和女儿都被皇帝下令送到教坊司，当时芸香还没出生，竟也无法逃脱这一厄难，经过常年的精心教习，终于成为色艺俱佳的名妓。只有白朗洞察了她的真相。她和母亲及其外祖母，都是世袭的“狐仙”，沦落娼家之后，她依靠迷药与百官周旋，成为富乐院的头牌。而尽管她用了多款香水，还是无法掩饰从每个毛孔里散发出的狐臭。
她把出手阔绰的玉面公子领进自己的独院，熄灭门头上的灯笼，紧紧关闭门扉——这是小姐正在接客的信号。白朗带来了价值千金的迷药，而小姐则以千娇百媚的柔情回报他的慷慨。他们坐在一起喝酒行令，放肆地调情。越过低垂的半透明丝帘，可以看到月华初上的晚景。大报恩寺宝塔燃起上千盏酥油灯，照亮了大半个金陵古城。
芸香把五弦琵琶放在膝盖上，边弹边唱：“教坊落籍洗铅华，一片春心对落花。旧曲听来空有恨，故园归去却无家。云鬟半馨临青镜，雨泪频弹湿绛纱。安得江州司马在，尊前重为赋琵琶。”
白朗听得潸然泪下。歌声钻入他灵魂中最脆弱的缝隙。白萱一直在缄默之中，也许已经入眠，也许还在偷着倾听他们的对白。芸香放下琵琶，端起酒杯，又伸出手去，在桌下轻抚他的秘器，眼望白朗，露出意味深长的笑容。白朗也轻抚她的脸颊，赞美她的容颜，但他从未有过跟她上床的意图。对于白朗而言，无论是肉身还是灵魂，没有任何女人能超越白萱。
名牌妓女的“香巢”是按烛头收费的，每枝细烛燃烧一刻钟，便要收取五两银子，还不算礼头、小费和特别的酒水钱。一位豪客的每日花销，多在千金以上。白朗说，我买下你三天的烛头费，只求你替我办一件小事。我要采购三宝太监带回来的那些西洋旧货，不知姑娘有没有合适的人选？
芸香无限妩媚地笑了，在他胸前纤指一点：“公子真是托对人了，明天南京守备罗智罗大人要光临鸟巢，他是内官监太监，跟和大人都是自家兄弟，正忙于采办三宝太监第七次下西洋的用品，顺便也管着各路库房，我来跟他说说，那些没用的东西，搁着也占地方，还不如换点银子，也好物尽其用。”
第三天午后，一名自称徐旭的内官监典簿，就来白朗下榻的客栈求见，说是奉了守备大人之命，要为白公子解忧。白朗当即给了他五十两银子，对方满心欢喜地收了，教他换上库兵的服饰，手持库兵的腰牌，然后带着他进了库房，去看三宝太监带回来的神奇宝贝。
这几年来，白朗通过中间商，已经买回许多西洋香料、宝石（青金石、玛瑙、缅玉）和各色琉璃器皿。而这一次，他前所未有地深入宝库腹地，兴奋得连说话都有些结巴起来。库房高大而广阔，犹如巨大的宫殿，高耸的货架密集排列，陈放着来自各个藩国的奇珍异宝，还用纸签细细标出物品的名字、来源国和入库的年份，活儿做得一丝不苟。他不由得赞叹说：“和和和和大人果果果然了得！”
典簿把白朗留在库房里，交待一番之后，便自己办事去了。两名库兵用竹竿挑起马灯，替他照亮那些躲藏在阴影里的宝物。白朗只是粗略地看了一下与胸腹齐高的那两排货物，还看不及看放在上层的，就已浑身起了鸡皮疙瘩。他似乎置身于《山海经》所描述的世界图景，被各种精怪的肢体和脏器所包围。
他对此有些束手无措，不知道该如何下手，只能凭着鼻子的直觉，从那些令人骇怕的气味中，找出可能是“喀琶奴妲”的相克物。最终，他选中了麻林地麒麟（长颈鹿）的头角，卜剌哇国驼鸡（驼鸟）的趾甲，木骨都束国花福禄（斑马）的尾巴，苏门答腊国飞虎（鼯猴）的翅膜，古里麋里羔兽（猞猁）的胡须，还有一对忽鲁漠斯狮子的睾丸。
库兵在名录上逐一找出它们的记录，算出价格，然后用纸细细包好，放进一个皮囊。典簿笑道：“白公子这回收获不菲，这些可都是稀世药材啊。”白朗懂得他的言下之意，赶紧取出三个金锭，两个交给库兵登记入册，一个塞进了典簿的袖口。
第二天上午，白朗打算动身返回杭州。他提着装有宝物的皮囊走出客栈，想在附近找家车行商议一下租车的价格，却看见两条汉子紧紧盯在身后，浑身散发出浓烈的脚臭、馊嗝味、庙堂檀香味和杀气。白朗快步走了一段路，进入热闹非凡的御街，也没能甩掉他们。他于是拐进一条朝北的巷子，立定，蓄势，等他们逆着阳光走来，突然向其面部甩出左袖。一股迷香喷出，直击两人的面部，但对方竟毫无反应，拔出短刀就朝他刺去。白朗吃了一惊，知道这回遇上了传闻中的无鼻僧团杀手，不禁发出一声惊叫，连连后退，一直退到墙根。
一条黑影裹挟着狐臭和脂粉香闪电般袭来。他还没来得及看清，两个杀手就已经手捂脖子，颓然倒在地上，咽喉处涌出了黑血。他定睛一看，救他的那位，正是女扮男妆的芸香。她吩咐随身的龟奴拖走尸体，然后拉着他的胳臂走过几条巷子，这才停下来笑道：“公子受惊了。我早就发现他们在跟踪你。啥也别问了，这些和尚都是坏人，他们死得其所。”
白朗见四下无人，搂着芸香的细腰，在她脸腮上亲了一口：“从前你是我的红颜知己，如今倒成了我的救命恩人，我真不知以后该如何待你才好。”
“公子多来看我，我就心满意足了。”芸香嘻嘻笑道，身上的狐臭逾越脂粉气，紧紧缠住他的鼻息。她带他到附近一家熟悉的镖行，替他安排好一应护送事务，然后屈膝道了个万福，莞尔一笑，飘然而去，空气里残留着她的袅袅韵味，香臭交织，被风送到远处的榆树梢上。
白朗心里涌起一种莫名的情感。他叫住她，跟她一起返回富乐院，在那里纵情声色三天三夜，但他最终还是忍住了，仿佛听见姐姐白萱的幽怨叹息。他自嘲地一笑，在镖师的扶持下，登上了即将出发的马车。
四
无鼻僧杀手的袭击，令白朗胆战心惊。当年的临安药师许宣，被白蛇精採走玉液，沦为佛道两家的笑柄。镇江金山寺住持法海的无鼻僧团，为了对付施用迷香的“妖精”，刻苦练习，掌握了一种叫做“龟息法”的闭气术，以及让五仙显形的雄黄法，并靠这两种道术，救下了许宣的性命。
白朗此前多次听人提过这类传说，从未放在心上，刚才亲身经历这场劫难，只好死心塌地的信了，但他最担忧的还是杭州的府邸、密室和售卖迷香的香铺。他跟白萱是五仙的盟友，要是真的被无鼻僧团发现，他们的前程将危机四伏。想到这里，白朗心里堆满了忧虑。他猜那个花花公子，或许就是无鼻僧的探子，前来试探他们的身份。“唉，都是姐姐的贪欲惹的祸。她接的新活儿，终于暴露了身份。”
马车走出南京城之后，路边的风景就变得无趣起来，放眼望去，只是一些长满青苗的平坦田野，偶尔可以见到施粪和拔草的农夫。车夫老张走南闯北，是个熟谙江湖的老手，白朗就跟他闲聊起来，试图打探无鼻僧的消息，而镖师一言不发，用狼一般的目光扫视着道路两边。
老张说：“镖行做的多半是五仙的生意，交的也都是五仙道上的朋友。刚才那位富乐院的姑娘，可是我们的大主顾了。”他上下打量白朗，意味深长地一笑，仿佛也看透了他的来历。白朗尴尬地一笑，什么都没解释，赶紧转移话题，去扯那些关于妓院姑娘的八卦。
傍晚在丹阳的小客栈里打尖时，三人到隔壁酒馆里饮酒。老张酒喝多了，再次提起“五仙”的话题，对这类介于人和动物之间的变种生物，露出又爱又怕的语气。
老张说：“这狐、黄、柳、白、灰五仙，最初以采男子玉液为生，而后则开始索要情爱。她们的欲望，深不可测啊！”
一直深陷沉默的镖师，这时看一下四周，压低着嗓门说：“我看这屋里就有几个，你们说话要留神了。”
白朗跟这类精灵接触多了，也没太在意，反而笑着问道：“看来这位大哥曾经着过五仙的道儿。那种採液之术，据说十分厉害，不知镖师大哥如何应付下来的。”
镖师呐呐地说：“从前有过几次，也没觉得有什么可怕，虽然精气有些亏损，但分手之后，心里还老惦着，总觉得她们并非坏人，反倒是那些无鼻僧比较可恶，一直在找她们的晦气。法海和尚早已圆寂，无鼻僧和五仙的战争，却始终斗个不停。那些和尚杀气太重，个个都精通杖法和刀术，动不动夺人性命，弄得天下都怕了他们。”
白朗试图掩饰自己的身份，故意摆出一副旁观者的中立姿态：“一边是吸液，一边是嗜血，我看都不是良善之辈吧。”
车夫老张说：“不过这样也好，江南这些镖行，亏得他们间的争斗，咱们才能揽到许多生意，两百年来，非但没有衰败，反而日渐兴隆，光是南京城里，就有四百多家镖行，数量都快赶上酒馆和妓院了。”
白朗说：“是啊，有你们这些镖师大哥，我们这些商家便多了一份依赖。”他脸上的忧虑一扫而空，端起酒杯说，“来呀，谢两位大哥，让我懂得了这些江湖秘密，日后小弟在南京和杭州之间走动，还得烦劳两位的大驾。”
“哈哈，这位小爷，容颜英俊，皮肤细嫩，乍一看像个娘儿们，性情倒像是江湖中人。来，干一杯。”老张斟满米酒，一饮而尽。
白朗脸上一红，也喝尽了杯中的残酒。
五
白朗十天后回到杭州，交出他采购到的宝物，重新回到了休眠状态。又过了三日，白萱在黎明时分从深梦中醒来，看见苍穹上斜挂着新月，天边依稀有了一些曙色。她披上波斯羊毛薄毯，急切地穿过秘道，看见制香室的架子上，多了那些奇异的物品，而且把它们的名称和来历，白朗都用小楷仔细地写在曹氏软纸上，带着青檀皮、稻草、丁香和天竺薄荷的气味。就像往常那样，他在卷草纹信笺上留下两行清秀的小楷——
“萱，余初醒，思汝心切，百愁纠结。须慎无鼻僧人，彼已近矣。”
白萱把信笺藏进那只塞满书信的樟木象牙匣子，小心地锁好，心里充满无名的惆怅。六年以来，他俩交替在世，只能靠书信或耳语交往。眼看匣子渐满，恐怕要换上更大的才能容下了。姐弟俩的彼此思念，是她所要守护的最高机密，就连最体己的三姑，都不能触碰这些字纸。她知道，这封信除了表达思念，还是一种含蓄的警告。虽然白朗遭遇无鼻僧的袭击，但她确信那只是一次偶然事件。南京地面上的和尚，不可能知道他的真实身份。她深信，他从未露出过破绽。
她端坐在蒲团上，收回所有意识，包括诸多担忧和喜悦，把它们聚焦在内心的“喀琶奴妲的第一次微笑”上。它是一个正在旋转生长和含苞待放的骨朵，散发出微笑般的复杂香气。她需要加入一些新成分来中和这种香味，令它在保持强大迷性的同时，变得难以觉察。在这花朵的幻象四周，一些物体在缓慢旋转，其中一些稍后飞走了，还有一些落在花瓣上，跟骨朵融为一体。她敏锐地看清了那些飞走的事物，它们是麒麟的头角、麋里羔兽胡须和花福禄的尾巴。依据反向推理原则，她弄清了需要添加的两种成分——飞虎翅膜和狮子的睾丸。
她仔细清洗这两件宝物，把它们切成碎片，放入矿盐水里煎煮十六个时辰，做成一小罐浓膏，然后又耗费十八个时辰，以蒸馏法加以萃取，提炼出一种橙红色的精油。她管它叫“喀琶奴妲的第二次微笑”，重量只有一钱五分，静静地躺在透明的小琉璃瓶里。
在第五天的正午时分，一直不吃不睡的白萱，终于有些神色委顿了。她扶着桌沿缓慢坐下，知道最后成功的时刻已经逼近，而她还不能彻底休憩。三姑送来了一盏用狗胆、狐肝、虾蟆脑、胡椒粉、料酒和海盐炖成的参汤，用小勺子仔细喂她服下。温热的汤水抚慰了她的肉体，她靠着竹榻昏然睡去。离约定的交货日期还有十六个时辰，她要积蓄能量，在夜晚子时作最后一击。
她后来是这样向白朗描述那个难忘时刻的：午夜到了，三姑替她点燃屋里的所有蜡烛，把整个屋子照得通体透亮。她小心翼翼地从架上取下两个瓶子，把它们放置在柔软的丝垫上。其中一瓶是淡蓝色的“第一次微笑”，另一瓶是淡红色的“第二次微笑”。她屏住气息，把“第二次微笑”小心地滴入“第一次微笑”，然后轻轻晃动瓶子，看着它的色泽逐渐变成淡紫色。她小心地打开鼻息，短促地闻了一下——好极了，完全无味，但她却随即感到一阵剧烈的晕眩。俄顷，她猛然软瘫在三姑怀里，发出娇嗲的喘息声。
守在一边的三姑拍着手说：“小姐，你的宝贝总算成了。做得好辛苦呀。”
白萱笑着对三姑说：“我知道宝贝成了，它的名字叫‘喀琶奴妲的第三次微笑’。”她伸手搂住三姑，开始热烈地吻她，“你看见我的微笑没有？是喀琶奴妲的第四次微笑。你看，她在这里对你微笑……”
三姑没有拒绝。她迎着白萱的炽热目光，自己褪下软滑的绣裙和亵衣，大胆亮出了自己的秘器。
“你，你，你这流氓，我要叫醒白朗了。你不是三姑，你是三叔。”白萱后退一步，上下打量着她赤裸的身躯，痴迷地笑着，似乎一点都不感到惊讶。在明亮的烛光下，她的整个面容都在融化，变成怒放在池塘边的皎洁的昙花。
六
那位花花公子准时来到香铺，取走了“第三次微笑”，而且豪爽地支付了余款。白萱告诉他说，这款迷香的最大不同，在于它能跟香主的体味融合，生出一种全新的气味来。花花公子听罢笑了，仿佛再度捡到什么稀世珍宝。白萱还警告他，迷药最忌讳的是人血，只要沾上一点，就会立刻失效。
花花公子临走前还递上一份函帖，说是御史于谦、长史周忱等人前来杭州巡视，三日后，知府大人要办一个简朴的欢迎茶会，邀请地方名士出席，特地点名要她表演江南香道。为香铺的生意起见，白萱欣然接受了这个邀请。
气氛肃穆的府衙茶会，从于谦的申斥开始。他以急促而严苛的语气，痛责国家官吏的腐败无能，不能跟皇帝同心同德，更无法把百姓的生计，当作为官者的基本目标。梅花庵奉献的龙井明前茶，以景德镇的青花茶盏冲泡，茶汤香气四溢，却难以平息御史大人的怒气。座中所有浙江官员都受到震撼，场面一时变得十分尴尬。
轮到香道的环节，白萱带着白色软帽和面纱，身穿素色衣裙款款而出，步态雍容。她以朱熹《香界》诗的下阙为母题，把香末倒在香案上，用木模压成篆字，七字为一组，逐个点燃，试图营造出理学香道的精神空间。她点燃的气味舒缓了沉闷的现场气氛。
在进入第一意境“花气无边熏欲醉”时，香篆散发出风信子般的清新花香，于谦斜倚在太师椅上，左顾右盼，似乎并不屑于这种市井的气味游戏。
但到第二意境“灵芬一点静还通”时，水元素雪松木、肉桂和乳香和土元素姜黄、木香根和印度甘松，形成天竺“卡法”的香型，像异域的谣曲那样绕梁不绝，于谦开始正色而坐，仿佛闻到了上古圣人的杳远气息。
在第三意境“何须楚客纫秋佩”中，人们嗅到的是桂花、柳橙、猕猴桃和佛手柑之类的酸甜香气，一如秋天的故里，而于谦这时已被乡愁征服，老泪纵横，打湿了胸前的锦鸡纹袍服。
到了第四境界“坐卧经行向此中”， 沉香、檀香、龙涎香和麝香一起涌现，令他感到自身通体透明，犹如回归到澄明的母体，久久不能言语。良久之后，御史大人用手指轻磕几案，表达了自己的赞叹。知府带着全体官员站起身来，向这位来历神秘的香道大师致敬。就连一直沉睡的白朗此刻也苏醒过来，低声赞了一声“妙哉”。
茶会还在庄严地进行，于谦第二轮训话的语调变得柔和起来。白萱独自走出高堂，前去后院赏花，据说那里是杭州最美的官家花园。在那座圆顶的宋式草亭里，她偶遇了两位男子，其中一位是身穿绯红色虎纹官袍的武官，他仿佛已经在那里久候多时，说是要讨教关于香道的诸多困惑。
在议论了一阵理学香道的真谛之后，他说自己是和玛将军，浙江都指挥使佥事，三品武官，管辖着杭州前卫和右卫，而身边那位表情恭顺的青衣短褂男子，是他的仆人，名叫王庆奴。王庆奴朝她躬身行礼，在一边解释说，主人平素没有其它爱好，唯独对香道情有独钟。
和玛将军眼神清亮，目不转睛地望着白萱，而她则躲在面纱之后，脸上泛起了淡淡的红晕。
庭院里月亮高悬，浑圆而皎洁，像灯盏一样照亮了将军高大的身影。越过迷迭香、栀子花、夜来香、矢车菊、风铃草和虞美人草的气息，她第一次清晰地闻见一个男人的味道，它是如此旷达、高远、雄浑有力，犹如天籁，令她魂不守舍。她手扶石榴树枝，努力让自己不会晕倒。
“你的出现，真让人意外。我还没有准备好……”她喃喃低语，有些语无伦次。
“本官有个小小的心愿，想约小姐五日后一同游玩西湖的夜景，不知能否赏光？”
白萱计算了一下日子，必须等到白朗苏醒的周期过去：“过两天我要出一趟远门，大约半月之久，回来后便可赴约。”
和玛将军宽厚地笑了：“我等得及。那就一言为定，二十日后的申时一刻，我在‘雷锋夕照’恭候芳驾。”
女扮男妆的三姑在园子里四处寻找女主，好容易才看到她的所在，赶紧把她从英俊的武官身边带走。王庆奴看见三姑，脸上也露出了异样的表情。
上了宝马香车之后，白萱还在频频回首，一副恋恋不舍的样子。回到家里，犹自还在品味方才的滋味，露出魂不守舍的表情。三姑哂笑说：“小姐怕是中人迷香了吧？
白萱笑道：“哪能呀，我会闻出来的。他没这么厉害。”
见主人如此肯定，三姑也无话可说。
六丫说：“小姐今晚特别好看，像天上降下的仙子。”
白萱打开红漆描金的妆匣，对镜端详自己的眉眼，笑颜如花。这可是她从未有过的举动。三姑望着她楚楚生怜的背影，心里涌起一种不祥的预感。
七
购买男用迷香的巨款，令白萱可以休息数年。前一阵的过度劳累，引发她身上的弱症，需要静养和调理。她在香铺门上加了一把崭新的铜锁，又挂上告示木牌，说是店主出远门购买香料，半载后方能归来云云。六丫无事可干，她便叫她住到万松岭家里，跟三姑作伴，负责打理前后庭院的花草。老园丁刚刚去世，她需要一个新人来顶替他的工作。
端午节那天黄昏，白萱提前到达夕照峰下的净慈寺前。越过低鸣的松涛和竹林，可以望见那座五仙们噤若寒蝉的“雷锋塔”，它是一座八面五层的浮屠，赤色砖墙上爬满藤萝，背靠山色迷蒙的孤峰，身影倒映在湖上，与浑圆的夕阳辉映，犹如宝剑和金镜的幻象。她疑惑的是，要是白蛇精还在塔下，五仙们为什么没有前来搭救，或者，她已被秘密救走而没有告知天下？
随着太阳隐没在山后，天色黯淡下来，凉风四起，游客逐渐变得稀少起来。白萱独自在御船坊四周徘徊，眼望那条已经残破的南宋御船，据说那是宋理宗赵昀的遗产，在湖水和风雨的腐蚀下，只剩下一具百孔千疮的骨架，被盛开的荷花环绕，在水面上遗世独立。
她向自己在水中闪烁的倒影望去，看见的竟是白朗的形象——一袭白色长袍，身姿英武而表情愁苦，艰难地翕动双唇，似乎要向她诉说什么。她以为自己看花眼了，再仔细向水里望去，白朗却消失了，那倒影变回她自身的模样。她以为刚才只是一种波纹制造的错觉，不免感到有些惆怅。她希望那是一种跟白朗相见的秘密方式，她需要这种镜像般的幽会，它是如此奇妙，超越了世界的基本定律。但转念之间，她又陷入一种混乱的迷思。她无法解释的是，在照镜自怜的那些日子里，她究竟是在自恋，还是在迷恋那个影子般的孪生弟弟？
“姑娘为何叹息呀？”身后传来和玛将军的浑厚悦耳的嗓音。白萱没有立即回首，只是在默然嗅着他的气息。那是一种何等有力的体验呀，它与山野里的松柏清香发生了交响，变得苍劲而雄浑，混合着冷杉、迷迭香、鼠尾草与橡木苔的清新质感。
她随着身披斗篷的将军，登上一条事先租好的小舟，向湖心荡去。将军的仆人王庆奴牵着马儿，远远地守在岸边，一副忠心耿耿的样子。
船娘是个三十几岁的徐娘，风韵犹存，一边摇橹，一边哼唱着江南小曲。和玛将军为白萱斟上自备的果酒，默默地饮着，四只眼睛都看向那暗夜里的湖光山色。半晌之后，将军终于开口说：“小姐的味道真好闻……”
将军没有弄错，白萱今天果然施用了女用迷香，那是苏州城首席狐仙的订货，制作时多出了两钱，她就悄悄留下自用了。连她本人都能闻到这款含有麝猫香、波斯树脂和朝露茉莉的幽淡香气。白萱知道，它一定会让将军魂不守舍的。此刻，她就是那情欲界所向披靡的狐精。
“小姐精研香道，可否告知什么才是香道的真谛？”
“香道的真谛，就是让男人和女人互相喜悦。”白萱悄声说道。
“哈哈，果然如此。小姐真是聪慧，一语道破了天机。”和玛望着低眉浅笑的白萱，露出无限怜惜的神色。
和玛从水里折了一枝莲花，递在白萱手里：“我走南闯北，还从未见过小姐这样的女中俊杰，我……”他有些语无伦次起来，一把把白萱揽在自己怀里。而白萱身子也变得软了，就势瘫在他身上，半晌都动弹不得。
“那天见了将军，小女子都不会走动了。”她在将军耳畔幽幽地说，吹气如兰。
将军周身的热血沸腾起来：“嫁给我，好么？”他凝望白萱，一字一句地说出了那个终极愿望。
白萱迟疑了片刻，终于鼓起勇气“嗯”了一声，赶紧转过脸去，把自己藏进了月光的阴影。
华灯初上，下弦的月亮已经半残，西湖上却有一番别样的景致。民众在沿着湖岸投放羊皮小水灯，多达数十万盏，几乎漂满整个水面，远远地望去，犹如点点繁星。据说在每盏灯里，都住着一个等待超度的亡灵。
船娘嘻嘻笑道：“看来这真是个良辰吉时呀，两位客官，不妨就在这船上，对着月亮行过订亲之礼，我也好做个见证。这种见证，其实我已经做过无数回了。”
白萱咬了咬下唇，迟疑了一下，然后含羞笑道：“好吧，就依船娘的意思。”
和玛于是从怀里掏出一串项链：“这南海鲛人采集的黑珍珠，是祖上传下的宝贝，曾经戴在马皇后的脖子上，后来被成祖赏给我的祖父。小姐看看，是否可以作为订亲的凭证？”
白萱刚刚接过，看见它在月光下闪烁着神秘而美妙的光泽，犹如南海鲛人的眼泪，又像是阳光照临下的蓝田暖玉。这时，她突然觉得一阵刀割般的剧痛，在头颅深处爆发，沿着经络一直传到脚踵。她听见白朗在耳边生气地大叫：“住手，你这愚蠢的女人，你会让我们俩都送命的！”
白萱惊惶起来，手头一松，那串价值连城的项链掉进水里，转眼不见了踪影。两人都变了脸色，彼此面面相觑。湖水不深，但要打捞，除非排干全部湖水。白萱双唇颤抖，知道自己铸下了大错。
和玛将军长叹一声，仿佛挨了当头一棒。
八
中秋节那天，和玛将军在五间楼举办盛大婚礼，要娶白萱小姐为妻。这件事传遍了整座杭州城，一时成为坊间议论的焦点。
遗失订亲重礼，是一个不祥之兆，但未能阻止和玛将军迎娶白萱的意志。他们彼此被对方吸引，双双坠入热烈的情欲之中。他们在西湖的各个景点幽会，说各种情话，长久地拥吻，却无法逾越男女礼制的最后防线。他们知道，唯有借助婚姻这种俗务，才能成全这场疯狂的爱恋。
离开住宅前，白萱给弟弟留下一纸信笺，向他简要解释了出嫁的理由，只是这理由非常无理，就连她自己都难以置信。她知道这是一次不可饶恕的背叛，但她已被将军的情爱所蛊惑，难以自拔。她写下了“事已至此，勿怪汝姊”的字句，然后将笔掷在案头，义无反顾地登车离去。
婚礼上宾客如云，除了地方官吏和豪绅，还有一些打扮风骚的五仙美人。她们在利用这个场合寻找合适的猎物。她们在座席间穿梭，顾盼生情，却举止优雅，仿佛是些出生高贵的仕女。一名姓萧的幻术师正在表演。宾客们欢喜地看见，龙和凤分别从天上降下，在屋子的上方盘桓对舞，散射出金色的光芒，然后又分别幻化成和玛将军和白萱小姐，在彼此相拥之后冉冉飞走，留下了一屋子浓郁的花香。宾客们轰然发出狂热的叫好声。
从那些尖声大叫的宾客群里，白萱一眼就认出那位订货的花花公子，原来他的本名叫做谷风，是和玛将军的远亲。他混在宾客当中，假意不认识和玛，又风轻云淡地跟白萱寒暄，仿佛也是她的远亲。残剩的神智让白萱警觉起来，怀疑他跟将军联手骗购她的迷香。她知道，那可能意味着她已被自己的迷香击败，落入他所编织的情网。更令人不安的是，白朗竟然始终保持缄默，好像已经对她彻底绝望。她脸色苍白，惊骇得不敢继续往下想去。
面对和玛将军的强悍气息，白萱知道今晚将是个难捱的关头。但事已至此，她只好听天由命。她咬破自己的手指，把血涂在自己的双唇上。是的，这是唯一的解药，她必须强迫自己从“第三次微笑”中醒来。
将军依次到各个酒桌前敬酒，听取各种美妙的祝福言辞，又回敬以各种机智的妙语，有时也回首打量美丽雍容的娇妻，踌躇满志，憧憬着新婚后的浪漫生活，而白萱远望这身躯伟岸的男人，小心地计算着进入洞房的时间。她希望他被人灌得烂醉，完全不省人事。她把赌注押在新婚丈夫的昏迷上。到了明天，她就能托故离开，躲到连鬼神都找不到的地方。
谷风拍着桌子在跟人斗酒，看样子已经半醉。他对身边的宾客说，和玛将军有一回在酒楼里偶遇白萱小姐，从此朝思暮想，夜不能寐。为赢得美人归，就托他设法高价寻购迷香，不料那迷香的制造者，正是美人自己，你们瞧，这是一段何等奇妙的姻缘啊。
他一边高声讲着故事，一边把烈酒豪迈地倒进喉咙，然后跟众宾客一起哄笑。王庆奴站在他身后侍酒，无意中获知白萱私制迷香的讯息，立刻下楼走进厨房，通知了身为无鼻僧眼线的帮厨。
午夜三更时分，漏壶里的鱼标，指向子时的刻度，婚宴还在热烈地进行，而欢愉的气氛已经盛极而衰。三百多位嘉宾，喝干一百多个酒坛子，其中大多人都趴在桌上，只有少数人还在酒酣耳热地继续奋战。白萱望着半醉的新郎，忧心忡忡，不知他何时才会轰然倒下。她决定即刻出手，充当那根压垮骆驼的稻草。她端起斟满烈酒的瓷盅，绕过那些心怀叵测的女变种人，向即将成为她丈夫的男人走去，脸上燃烧着爱怨交织的情欲。
她不知道，就在她举起酒杯跟丈夫干杯的时刻，她自家门口出现了一群无鼻僧团杀手。他们手持锡杖，粗暴地推翻篱笆，冲入茅屋，抓住已经入睡的三姑和六丫，对她们实施严刑拷打，逼她们说出白萱的真实身份。六丫打熬不住，说出了女主向五仙提供迷香的真相，并且还供出地下工厂的所在。
无鼻僧人顺着地道闯进密室，看见那些琳琅满目的琉璃瓶、陶罐、坩埚、水池和古怪的物料，恍然落入了恶魔的巢穴。他们怒气冲天，在地窖里堆满稻草，跟原有的木炭一起，放火加以焚烧，把所有这一切都付之一炬。可怜的六丫被无鼻僧打断双腿，活活烧死在烈焰之中。三姑奋起反抗，夺杖击伤一名僧人，其余僧人围了上去，锡杖和短刀一起飞舞。三姑浑身是伤，仍在浴血奋战……
王庆奴从帮厨嘴里获知，杀手此刻已经赶往白萱的住宅，心里顿时生出强烈的愧意，觉得自己虽是无鼻僧的成员，但出卖主人妻子的行为，实在是一种不可饶恕的罪恶。他决计弥补这个严重的过失。他丢下正在忙着跟新娘调情的和玛将军，骑上一匹快马，向城外疾驰而去。
九
和玛将军酒量大得惊人，已经饮下五斤黄酒，加上白萱递上的三杯白酒，犹自岿然不倒。四更梆子敲响时，他扔掉酒杯，牵起白萱的小手，登上楼梯，满身醉意地把她带入了洞房。
这是一间面积不大的屋子，四壁涂满朱色，家具是描金红漆，床上的枕衾也被染成大红。最不可思议的是，就连柱子和房梁都漆成了噩红色。这种色彩符咒如此强悍，仿佛整座婚房都在欲火中烧。
白萱逐一吹灭那些粗大的红色蜡烛，企图把身躯藏入黑暗，但和玛将军不依，他重新点燃被熄灭的烛火，然后手持烛台去追逐新娘，要强行脱去她的袄裙。白萱惊惶地在屋子四处逃窜，两人展开了老鹰捉小鸡的童戏。在将军失态的笑声中，白萱终于吹灭了大多数蜡烛。屋里的光线变得黯淡下来，墙上晃动着人和家具的诡异阴影。
此刻，只有将军手里烛台上的三枝红烛，还在闪烁着微弱的光芒。白萱弹出长袖去击打烛台，却被伸手敏捷的将军躲过。将军哈哈大笑，乘势一把抓住长袖，扯破了她的袄裙，进而撕开亵衣，见她双乳高耸，腰肢纤细，而胯下却长着跟自己完全一样的异物。
“妖孽，妖孽！”将军无比惊惧地叫起来。“来人哪，王庆奴，你这王八羔子，立马给我滚进来！”
王庆奴在奔往郊外的路上，没有听见主人的召唤。将军于是用力抓住白萱那件带血的秘器，像抓住一条粗大而柔软的蚕虫。他拔出贴身携带的匕首，在她的尖叫声中切割起来。
在剧烈的疼痛中，白萱第一次看见从未谋面的白朗弟弟，他浑身是血地站在面前，面容英俊，脸色苍白，脖子上戴着那串遗失在西湖的黑珍珠项链，声音微弱而又坚定：“你不要怪罪将军，他让我们得到了最后的团圆。今晚，我们才是婚礼的主角。”
白萱伸出双臂奋力抱住弟弟的身躯——一具有质感和温度的实体，眼里流出了无限喜悦的眼泪：“这么多年，为什么你到现在才来见我？为什么？”
白朗说：“我们跟凡人不同，我们是阴阳同体的太极人。但我只是你的一半而已。我一直住在你的背面，就连镜子都无法打开我的囚室。现在终于我懂了，只有死才能解放我的身体，只有死才能让我们彼此相见，而且融为一体。”
白萱惊声叫道：“不，你不要离去！”但白朗的声音逐渐微弱下去，而他的身驱也在变形，先是丝绵般地柔软，继而又化成闪烁着微光的碎片，飘散于她的臂弯之间。她知道，白朗刚刚诞生，就已经死去，而作为他的另一半，她也会很快死去。十九年前她刚出生，就因阴阳同体而被父母视为怪物，遗弃在普梅庵前的台阶上，由尼姑妙素当作女孩养大。而此刻，作为制造迷香的果报，她跟弟弟一起站到了生命线的尽头。
她望着屋梁上方那片无边的黑暗，看见白朗的幽灵在朝自己招手，她突然感到从未有过的轻松。人生如此美好，可惜过于短暂，才刚刚开始，一切便已结束，她甚至来不及研制出师父提到的那种“太极香”。白萱懂得，只要她拥有那种神香，就能摆脱月亮圆缺的支配，跟白朗作自由转换，甚至与他共同生活，琴瑟和鸣。而现在，她只能寄望于下一世了……她无限恨憾地想道，吁出了最后一口芬芳的气息。
将军这时已经完全从酒醉中醒来，鲜血同时解除了迷药的魔力。他怔怔地看着那件在手里逐渐变冷的异物，以及躺在血泊中的新娘，痛不欲生，开始放声恸哭起来。
她即便已经死去，还睁大着眼睛，脸上犹自带着微笑，看起来是如此庄严美丽，犹如一株长在宇宙荒原上的孤树，散发出无色无味的大香。是的，他费尽心机得到这个异种妻子，又亲手把她给毁灭了。他是这人世间最可笑的夫君。
当最后一枝蜡烛熄灭时，他扔掉异物，把短刀刺进了自己的心脏。
王庆奴赶到失火的现场，在废墟里发现了身负重伤的三姑。他替她包扎伤口，却意外看见她身体的秘密。三姑心里一急，便昏迷过去，等到三天后醒转来时，已经躺在王庆奴家的床上。
王庆奴没有去参加将军的隆重葬礼。他日夜兼程地照料她，替她清洗伤口，敷上家传的金枪药，又喂她喝下精心熬制的米汤和肉汤，直到她完全康复为止。
在一个大雨滂沱的闷热夏夜，他对她展露出自己的阴阳两套器具。战栗的闪电照亮了那些不可告人的事物。原来，他们都是阴阳同体的变种人。他们就这样彼此掌握了对方的秘密。他们早就知道，尽管面对歧视和迫害的命运，但他们是比五仙变种人更为完美的人类，他们可以彼此相爱，也可以自爱，甚至可以独立完成生殖和繁衍的使命。
和玛将军和他的新娘之死，曾是杭州城里最大的新闻，但数个月过去之后，人们已经淡忘了传闻中的男女主人公。他们香气般从市井的传闻里飘过，消失于记忆和时间的涡流。
王庆奴和三姑决定要彼此结为伴侣。他们在白萱家的废墟上造起三间茅屋，置备了简陋的家具，在堂屋正面挂上白萱的画像——那是他们敬拜的新神“香道仙子”。她端坐在一张太师椅上，左手高举药杵，右手托起玉钵，脸上冻结着永恒的微笑。
在办过一场简陋的婚礼之后，也就是立冬那天，他们搬进新家，指望在那里继续生活下去，以男人和女人的双重身份在世，生儿育女，带着“太极人”的全部秘密和梦想，还有一瓶白萱留下的迷香。
“总有一天，咱们会用上这件宝贝的。”大汗淋漓地躺在床上的三姑，摸着枕边那个蓝色小瓶子，对王庆奴耳语道，眼里露出梦幻般的神色。◎
（说明：本文原载《山花》2019年第1期，后收录短篇小说集《六异录》，中信/大方出版社出版，2020年）
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