上海南京路是近现代中国情欲地图的一个原点。它起源于一场激烈的赌博：殖民者在田野中举行冒险的博弈游戏，从中践踏出一条殖民地最原始的“马路”，并在此基础上扩建成了大型跑马场。殖民者天性就是赌徒，他们是南京路上最初的移民，他们在赛马场上发出的吼叫，成了萦绕在“马路”上的最初的“叫春”。
南京路山西路口，1930年
赌徒的欲望（赌欲）引发了物欲的泛滥。赌博业带来游乐者、商贩和繁华的消费市场，赌徒的事业随即转型为有序的购物经济。大量商铺和百货公司涌现了，各种最摩登的物品出现在浮华的橱窗里，仿佛是全世界新奇事物的博览，永安、先施、新新和大新等四大百货公司相继诞生，上世纪前叶的全盛时期，南京路竟然拥有400多家店铺和150万游客（ 关于南京路的史实，可参阅常青主编《大都会从这里开始——上海南京路外滩段研究》 ，同济大学出版社2005年版，以及上海市历史博物馆编《走在历史的记忆里－－南京路1840's-1950s》，上海科学技术出版社2000年版）。
南京路浙江路口（1936年）的繁华景象
资本主义商品广告业是购物市场的必然后果。而它需要借助情欲来完成市场推销的使命。物欲和情欲的结盟是商业广告模式“月份牌”诞生的最高秘密。由于“月份牌”的出现，情欲堂皇地进驻了南京路和整个上海滩，成为它的隐形主宰。
在月份牌的绘制方面，苏州桃花坊画师周慕桥率先打开了书写舞女和名媛的道路。但他的木版年画与国画工笔的混合技法，只能提供比较僵硬的样式，难以再现上海女人身体的微妙质感。只有郑曼陀创造的擦笔水彩画技法解决了这个难点。郑用炭精粉揉擦出素描形体，然后用水彩加以敷色。半透明的水彩焕发了视觉上的凸凹感，令细腻娇嫩的肌肤在纸质的平面上花朵般绽放，身体内部的渴望变得呼之欲出。正是这种“嗲法绘画”重塑了上海女人的身体，并且把有关情欲的书写推向了高潮。南京路上的美术书写就这样改造了都市的灵魂（参见邓明，高艳 编著《老月份牌年画》，上海画报出版社2003年版）。
梅生绘制的月份牌美女，成为情欲消费的最佳媒介
“月份牌”广告为情欲打开了进驻南京路的道路。我们已经看到了这种从赌欲、物欲到情欲的历史性推进：情欲被温存地附加在商品之上，成为一种奇特的肉身意识形态，然后被强加给殖民地的消费者。这一市场营销谋略最终塑造了南京路。舞女开始大规模涌入南京路，改变了购物区的物质本性，令它呈现为一种更加性感的容貌。舞女们裹在旗袍里的窈窕身姿，与高大的英格兰纯种马一样，成了南京路上的迷人风景。
上世纪30年代中期，国民党政府取缔妓院，迫使大批无路可走的春姑改行当了舞女，交谊舞行业变得更加繁华。南京路及其周边区域舞厅林立，到处夜夜笙歌，香汗淋漓。女人的脂粉、口红和高跟鞋成为最广泛的符码，闪现在情欲勃发的南京路上，被炫目的霓虹灯所照亮。这种迷幻灯具的出场，完成了对上海南京路情欲本性的最后塑造。
正如茅盾在小说《子夜》力所描述的那样，从煤气灯到霓虹灯的照明模式转型，是南京路对农民意识形态最激烈的打击。地主吴老太爷的乡村美学和儒教伦理，受了霓虹灯的惊吓，突然崩瘫在情欲闪烁的现场[（茅盾《子夜》，人民文学出版社1983年版）。只有解放军士兵依靠意识形态力量，坚定地抵抗着“香风毒雾”的偷袭。这就是红色话剧《霓虹灯下的哨兵》所宣示的母题。由霓虹灯所代表的资阶级情欲，和“哨兵”所代表的无产阶级灵魂之间，出现了激烈的阶级对抗。
作家茅盾的长篇小说《子夜》中的人物吴老太爷，受了霓虹灯的惊吓。
尽管这场战争最终因“哨兵”捍卫了道德纯洁性而获胜，但情欲并没有被消灭，而是潜伏在南京路商铺的物品背后。物欲掩蔽了情欲的存在，而后，它又随着物质解放运动卷土重来。霓虹灯原先是情欲的隐喻，继而则成为国家禁欲主义的见证，但最终还是体面地重回了情欲的怀抱。
对南京路的意识形态读解还有一个截然不同的版本，那就是白先勇在小说《永远的尹雪雁》中表露的巨大恐惧。来自南京路“百乐门”的红舞女是不朽的，她在岁月的打磨中竟然能够永远年轻美丽，而其四周的男人却先后死去，仿佛被她吸干了精血。这是有关的南京路的反面神话，它旨在传达一个男同志对于寄生性女人的巨大惊骇（《白先勇自选集》，花城出版社2000年版）。
话剧《永远的尹雪艳》剧照
白先勇的“尹雪雁叙事”触及了一个有关南京路性别的敏感问题。它指证了这条马路的阴性特征。南京路最初是男性赌徒的天堂，而最终竟在物化的过程中日趋女性化，并于三、四十年代完成了性别转换的程序。它成为上海女人的象征，表达着女人所独有的欲望，也即用柔软情欲包装起来的物欲，其间隐藏着贪婪而不动声色的吸取机能。这是一种非常奇怪的身份确认和性别指控：南京路－舞场－舞女－贪欲―寄生－男人的死亡……，这个语义链揭示了男人悲剧的地理学根源。上海南京路承受着台北男人的生命之重。
从殖民地时代、毛时代到后毛时代，南京路一直都是“橱窗政治”的最大地理载体，被用来向外省游客炫耀经济繁华和政治正确。各种语义的叠加使它变得暧昧起来。它既是西方资本主义的橱窗，又是本土社会主义的客厅；既是市场消费的前线，又是政治训诫的课堂；既是纵欲主义的天堂，又是禁欲主义的戒毒所，既是外省游客的朝拜圣地，又是本地政府的形象公告。就在这种语义鸡尾酒的调制中，南京路完成了自身的意识形态界定。
南京路不仅有永久的尹雪艳，也有不灭的霓虹灯
原载《乌托邦》，东方出版社，2016
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