颛顼的名字听起来颇为古怪，却是华夏上古大神中非常重要的一位，其辈分与地位极为崇高，据称，祂是黄帝的曾孙，昌意的孙子。天才诗人屈原曾经无比自傲地宣称，自己乃是高阳氏的后代，暗示自己禀受了同样的神性血统，足以与包括楚王在内的任何人分庭抗礼。[ 《离骚》：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降 。”] 所谓高阳氏，就是大神颛顼的另一个名字。或许正是由于屈原的缘故，颛顼在中国历史上曾受到过高规格的礼遇，甚至在汉代被封为“五帝”之一，负责分管阴冷黑暗的北方，与主司南方的火神祝融遥相对峙。
《山海经·大荒东经》说，日神少昊在东海之滨养育了颛顼，而颛顼所生下儿子叫穷蝉，成为日神舜的高祖。[ 《山海经·大荒东经》：“东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此。”《帝系》：“黄帝生昌意，昌意生颛顼，颛顼生穷蝉。”] 如此看来，颛顼应当属于日神族系，但祂的名字里却缺乏日神系常见的语音标记“S/H”，这无疑是非常奇怪的现象。著名现代学者苏雪林认为，颛顼的原型，应当出自巴比伦神话中的水神埃亚，意即颛顼当是水神系而非日神系的成员。[ 见苏雪林，《屈原与<九歌>》，《河伯与水主》]
《山海经·海内经》从侧面印证了苏雪林的这一推断。它记载说，黄帝的儿子昌意，当年在河边（请注意是“河边”），生下了颛顼的父亲韩流。这位韩流的长相可谓十分古怪：颀长的脑袋，细小的耳朵，人的面孔，麒麟的身体，以及猪的鼻子、嘴巴和蹄足，甚且还是罗圈腿，模样奇丑无比，似乎是一种大水怪。[ 《山海经·海内经》：“流沙之东，黑水之西，有朝云之国、司彘之国。黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流。韩流擢首，谨耳，人面，豕喙，麟身，渠股，豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。”]不知其究竟何德何能，竟然生出了颛顼这样的超级水神。
但事实上，颛顼的诞生，与这位水怪“爸爸”没有丝毫关系。当年，祂的母亲女枢因为目睹白虹贯月的奇景（北斗第七星的瑶光凌月而过），感而怀孕，生下颛顼。[ 《史记正义》引《河图》：“瑶光如蜺贯月，正白，感女枢于幽房之宫，生颛顼。”] 既然祂是水神家族的成员，又有北斗星宿的血统，在五帝分配工作时，自然就被派到了水神系的传统领地——北方，去看顾那些在寒风里恐惧战栗的苍生百姓。
在颛顼统治北方大地的年代，每逢严冬时节，人们只能蜷缩在狭小的土屋里，心情极为压抑。据《吕氏春秋》记载，颛顼不忍于这种情形，于是用祂所管理的水产品——扬子鳄的皮，做成大鼓，用鳄鱼的尾巴做成鼓槌，发出宏亮阔大的声音，以此激发人类的生命意志。这种鼓称为“鼍鼓”，是一种价值连城的宝器；祂还指导自己的下属飞龙，摹仿八风的声音，谱写了叫作《承云》的圣乐，专门用来祭拜上帝。颛顼对于音乐事业的贡献，完全不亚于伏羲和黄帝的乐官夔。[ 《吕氏春秋》：“帝颛顼生自若水，实处空桑，乃登为帝。惟天之合，正风乃行，其音若熙熙凄凄锵锵，帝颛顼好其音，乃令飞龙作效八风之音，命之曰承云，以祭上帝。乃令鳝先为乐倡，鳝乃偃浸，以其尾鼓其腹，其音英。”] 为了纪念祂的文化伟绩，先秦时期的史官还以祂的名字命名了一种先进的阴阳历法，叫作“颛顼历”。
颛顼是一个双重性格的大神，除了热衷于文化事业，祂还有出人意料的一面，就是骁勇好斗。为了捍卫水神系的地位，祂曾与地神共工展开过殊死恶战，由此导致了大洪水的爆发。古怪的是，人类非但没有怪罪颛顼，反将这个罪过推到共工身上，而颛顼则保住了北方大帝的地位。不过，关于不周山之战的主角，文献记载向来混乱无比，共工的对手时而变成火神祝融，时而变成帝喾，甚至还会变成女娲、大禹和神农。
《山海经》里的妖兽驩头，颛顼的众多儿女之一
颛顼不仅神力盖世，文武双全，而且还拥有惊人的繁殖力。中国古人为什么这么喜欢祂呢？我推测，其中很大一部分原因，是出于生殖崇拜的心理，把祂当做了子孙满堂的典范。据说，祂有二十四个孩子，只比黄帝少一个。
其中，有八个是治国安邦的贤者[ 除此之外，著名寿星彭祖也是颛顼之后。《世本》：“彭祖姓籛名铿，在商为守藏史，在周为柱下史，年八百岁。”]。
而另外一些则是妖精和狞厉的恶鬼，著名的有魍魉、梼杌、虐鬼、小儿鬼、穷鬼等等[ 《搜神记》：“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼，一居江水为疟鬼，一居若水为魍魉鬼，一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。于是正岁，命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。”]。
还有一些非善非恶的精灵，比如，长着三张脸的三面，人面鸟嘴有翼的驩头等等。[ 《山海经·大荒西经》：“大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所入。有人焉三面，是颛顼之子，三面一臂，三面之人不死，是谓大荒之野。”《大荒北经》：“西北海外，黑水之北，有人有翼，名曰苗民。颛顼生驩头，驩头生苗民，苗民厘姓，食肉。”又《大荒南经》：“大荒之中，有人名曰驩头。鲧妻士敬，士敬子曰炎融，生驩头。驩头人面鸟喙，有翼，食海中鱼，杖翼而行。”]
颛顼生下一些人类和精灵也就罢了，为什么还偏要生出这许多怪物呢？事实上，在上古神话中，生殖力是人们辨认神性力量的重要标记。如果某位神灵拥有大量后代，并且种类繁多，不仅包括神灵，还包括精灵、妖怪和人类等等，其在神界的地位必定不同凡响。在这方面，希腊神话也有类似的表达。
颛顼在历史上最重要的一个举措是“绝地天通”，即中断人神之间的对话通道。当时，天空与大地之间，有天梯相勾连，就像今天的电梯一样方便。其中最著名的有“建木”、“蟠木”和“扶桑”，以及一些高山，如“登葆山”和“不周山”，它们同时是巫师们出入天界的要津。
巫师是人神之间的信使，他们负责为双方传递信息。然而，这些巫师或者因为心怀鬼胎，或者由于法力有限，于是往往传递出错误的讯息，不仅玷污天神的名誉，而且也扰乱人间视听，所以必须严加禁抑。
颛顼因此面临着一个难题：是驱逐那些巫师，还是直接除掉他们？巫师的数量如此之多，将他们统统翦灭，势必会引起人类的不满。结果，祂做了一个出人意料的决定。颛顼身边有两个叫做“重”和“黎”的大力神，分别掌管天空和大地，祂们一起出手，一个向上托举天空，一个在下面压住大地，使得天地间的距离越来越遥远，神树与高山再也无法触及天空，丧失了“天梯”的功能。人神之间的对话通道，就此被彻底切断了。
[ 《国语·楚语下》：“昭王问于观射父，曰：‘《周书》所谓重、黎实使天地不通者，何也？若无然，民将能登天乎？’对曰：‘非此之谓也。古者民神不杂。民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫……于是乎有天地神民类物之官，谓之五官，各司其序，不相乱也。民是以能有忠信，神是以能有明德，民神异业，敬而不渎，故神降之嘉生，民以物享，祸灾不至，求用不匮。及少昊之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物。夫人作享，家为巫史，无有要质。民匮于祀，而不知其福。蒸享无度，民神同位。民渎齐盟，无有严威。神狎民则，不蠲其为。嘉生不降，无物以享。祸灾荐臻，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通。’”]
这场斗争以颛顼的胜利告终，并且还被载入了史册，但对于人类而言，这并不是一件好事。自从颛顼“绝地天通”之后，由于无法获得来自神明的启示，人类的堕落似乎不可避免地开始了，一切不义与恶行充塞于人间，使大地被淹没在人的罪恶里，这是祂万万不曾想到的。对于颛顼自己而言，更加不妙的是，由于文化传统的断裂，许多人已经不再认识“颛顼”这个陌生的名字，以至于祂在当代中国遭到了彻底的遗忘。
Comments